Longtemps assimilée à la folie, l’épilepsie est aujourd’hui bien diagnostiquée et bien traitée. Des traitements efficaces permettent aux personnes concernées de vivre normalement. Au XVIIème siècle, les personnes sujettes à des crises d’épilepsie étaient castrées ou brûlées publiquement. Et jusqu’à une période très récente, les personnes atteintes de cette maladie étaient considérées comme folles. Ce que nous savons de l’épilepsie L’épilepsie est lié à un dysfonctionnement cérébral. Les formes d’épilepsie sont nombreuses., autant que ses causes. Elle peut être due à une lésion sur le cerveau (tumeur, malformation vasculaire) ou à des anomalies génétiques. Le résultat est le même : les cellules cérébrales fonctionnent mal et provoquent des réactions plus ou moins importantes. La plupart du temps, les crises sont faibles et se manifestent par des pertes de connaissances légères et des tremblements du corps ; la chute de la personne est alors précédée de mouvements convulsifs. Parfois, les crises n’affectent que certaines parties du corps. Plus rarement, les crises peuvent être très violentes et très spectaculaires. On ne connaît pas avec précision tous les phénomènes qui peuvent déclencher une crise d’épilepsie. Mais on sait que les facteurs “d’émotion” (angoisse, chocs, surprises…) participent au déclenchement. L’épilepsie apparaît généralement vers 7 ou 8 ans et disparaît à l’âge adulte vers 45 ans. Parfois l’épilepsie n’est pas diagnostiquée : le médecin se contente de voir dans la crise l’expression d’une grande nervosité. Ce qu’il faut faire Si des manifestations tels que des “absences” chez l’intéressé, tremblements, syncopes… sont fréquents, on peut se poser la question et demander au médecin de faire une exploration pour vérifier si les malaises ne sont pas la traduction d’un état épileptique. Des traitements efficaces existent aujourd’hui, encore faut-il trouver celui qui est adapté à votre cas. L’épilepsie n’est plus une fatalité. Avec une bonne prise en charge, vous pouvez avoir une vie normale sans craindre à tout moment la crise imprévue et perturbant. Article réalisé par Ekko A lire “une cicatrice dans la tête” de Valérie Pineau-Valenciennes, aux éditions Plon. L’auteur, atteinte d’épilepsie, y raconte ses souffrances mais aussi ses victoires sur l’incompréhension des autres.