Quelle est l’histoire de votre association ?
Les premières Panthères grises sont nées aux Etats-Unis en 1970, pendant la guerre du Vietnam. La fondatrice, Maggy Kuhn, avait passé sa vie à travailler dans une congrégation religieuse. Le jour de sa retraite, elle s’est aperçue qu’elle pouvait tout dire, tout faire et que personne ne pouvait la licencier ! Elle a décidé de créer cette association de défense et de protection des femmes âgées.

Cette idée m’a plu et j’ai décidé de fonder l’antenne française en 1989. J’avais, pour ma part, travaillé pendant vingt-cinq ans dans une maison de retraite : j’étais sensibilisée aux difficultés des personnes âgées. L’idée est de véhiculer une image valorisante de la vieillesse en France et d’affirmer haut et fort que la vie ne s’arrête pas à soixante ans !

Quelles sont vos principales missions ?
Nous prenons la défense des femmes âgées, à partir de cinquante ans. Nous venons en aide aux femmes divorcées qui se retrouvent seules après des années passées sous le joug de leur mari. Nous essayons de fournir aux personnes les plus démunies une aide matérielle et de les accompagner dans leurs démarches administratives, bancaires, etc.

Nous combattons également les violences physique et psychologique faites aux femmes, non seulement dans les institutions mais aussi dans le cercle familial. Par ailleurs, nous voulons sensibiliser le monde politique au vieillissement de la population. Nous sommes très heureux de la mise en place de l’Allocation personnalisée d’autonomie (APA), mais nous nous inquiétons pour son financement d’ici deux ans.

Quels sont vos combats actuels ?
Nous travaillons au sein du Collectif national pour le droit des femmes à l’élaboration d’une agence chargée de recueillir et de combattre toutes les discriminations faites aux femmes. Nous espérons, à terme, disposer d’un numéro vert. Nous participons aussi à l’élaboration d’une télévision pour les seniors, qui sera accessible sur le câble. Les personnes âgées y trouveront des conseils pratiques et des idées de projets ludiques. Elle devrait voir le jour pendant la semaine des personnes âgées, au mois d’octobre prochain.

Entretien réalisé par Christelle Célarié

Pour en savoir plus
Panthères grises France
3, rue Georges-Citerne
75015 Paris
Tel : 01 40 58 17 15